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    府衙门外人声嘈杂，往来百姓层层围聚，将整条街道挤得满满当当。

    人群外围，颜如玉与霍长鹤并肩而立，不动声色。

    马车缓缓停在衙门外，随行管家快步上前，抬手撩开车帘，等候车内人下车。

    苏老东家自车厢中缓步走出，身姿平稳，步履从容。

    颜如玉抬眸细细打量来人，他身着一袭深色锦袍，衣料细腻，纹样低调雅致，不张扬却自带气度。

    身形中等，不胖不瘦，哪怕年岁渐长，脊背依旧挺得笔直，没有半分疲态。

    历经数十年世事打磨，他身上沉淀出极为沉稳的气场。

    哪怕此刻唯一的儿子身陷公堂，正被刺史审讯问责，他的面上依旧看不到丝毫慌乱失措。

    眉眼沉静，神色淡然，全然没有寻常人大祸临头的焦灼与慌乱。

    颜如玉心底暗自点头赞许，这般心性定力，果然是真正见过世面，撑过局面的人物。

    苏老东家现身的那一刻，衙门外原本拥挤攒动的人群自发涌动散开。

    两边百姓纷纷退让，主动给他让出一条宽敞通路。

    城中老幼皆知，苏家是申城本地老牌善户，世代行医，扶贫济弱，常年接济贫苦百姓，施药义诊，造福一方。

    尤其是苏老东家，往年边境战乱之时，倾尽自家药行所有储备，带头筹措药材，组织城中医者连夜炮制，无偿输送军中，助力守城战事，为申城安稳立下功劳。

    城中百姓大多感念这份旧情与恩德，心中对苏老东家始终带着几分敬重。

    纵然如此，苏老东家依旧恪守规矩，没有仗着自身声望与过往恩情径直闯入公堂。

    他稳步走到衙门口的鸣冤鼓旁，抬手握住鼓槌，击鼓鸣冤，，一举一动皆守礼法分寸。

    厚重沉闷的鼓声层层传开，穿透外围嘈杂的议论人声，清晰传入肃穆的公堂之内。

    端坐公案后的刺史闻声，抬手示意衙役。

    立在两侧的衙役得令，快步走出大门，将击鼓的苏老东家请入大堂。

    苏老东家抬步跨过门槛，走入公堂之中，目光平视前方，端正恭谨。

    刺史抬眼看见他，原本肃穆威严的神色缓和，神色松动不少，对他微微点头示意。
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